Was sind die Schlüssel zu einer erfolgreichen Finanzkarriere?
Es kam alles auf das Kapital an, schlussfolgerte Sim: konkret auf Humankapital, Finanzkapital und Sozialkapital. Wo es ihm gelang, war dieses Kapital unerlässlich gewesen. Wo er scheiterte, war ein Mangel an Kapital in irgendeiner Form ausschlaggebend gewesen.
Was sind also diese drei Kapitalformen und wie hat Sims Karriere ihren Einfluss gezeigt?
Humankapital
„Humankapital ist also unser Wissen und unsere Fähigkeiten“, sagte Sim. „Wir brauchen Humankapital, damit wir den Menschen nützlich sein können. Und wenn wir den Menschen nützlich sind, können wir andere Kapitalformen aufbauen.“ Wir gewinnen Humankapital durch Bildung und Erfahrung. Sim war der erste in seiner Familie, der ein College besuchte, und schloss sein Ingenieurstudium an der National University of Singapore ab. Auch wenn sein Bachelor-Abschluss in Naturwissenschaften nicht unbedingt dazu passte, verwandelte er ihn dank einer gut erzählten Anekdote darüber, was er beim Servieren von Getränken in einem überfüllten Nachtclub gelernt hatte, in eine Position im Unternehmensverkauf bei der DBS Bank.
Sim verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, im Devisenhandel zu arbeiten, bevor er beschloss, die Würfel zu würfeln und ein großes Risiko einzugehen. Und hier kam das Finanzkapital ins Spiel.
Finanzkapital: Nicht Rolex, sondern Timex
Aufgrund seines Arbeiterhintergrunds hatte Sim wenig Erfahrung mit der Bonuskultur im Bank- und Finanzwesen. „Als ich als Junior-Banker meinen Bonus bekam, machten viele meiner Kollegen große Ferien“, erinnert er sich. „Einige kauften Uhren und gaben 30.000 Dollar aus.“
Es ergab keinen Sinn.
„Wer schaut auf deine Hand?“ Sagte Sim. „Ich schaue nicht auf die Uhren der Leute, und ich gehe davon aus, dass niemand auf meine schauen wird. Warum also das Geld ausgeben?“
Anstatt sich also eine schicke Rolex zu kaufen, kaufte Sim eine Timex und investierte den Rest in Aktien. Und als er bereit war, eine Wette auf seine Zukunft abzuschließen, hatte er 30.000 Dollar, die er in sich selbst investieren konnte, und einen Master in Finanzen an der Lancaster University im Vereinigten Königreich.
Sim hatte die Recherche durchgeführt. Das 10-Monats-Programm war das günstigste und das einzige, das er sich leisten konnte. Ähnliche Programme in London lagen weit außerhalb seiner Preisspanne, aber Sim dachte, wenn er in Lancaster gut abschneide, würde ihm das einige Türen öffnen und seinen Horizont erweitern.
„Ich gebe 30.000 Dollar aus“, dachte er. „Dann kann ich in London arbeiten, Geld verdienen und mein Schicksal ein wenig ändern.“
Kulturschock
Es lief nicht ganz so gut, wie er erwartet hatte. Zuerst musste ich mich an eine neue Kultur auf der anderen Seite der Welt gewöhnen. Neuheiten gab es überall. Sim wuchs in Singapur auf und hatte noch nie Schafe gesehen. Jetzt grasten sie vor seinem Schlafzimmerfenster. Er hatte auch nicht damit gerechnet, wie teuer die Lebensmittel- und Wohnkosten sein würden. „Alles war drei- oder viermal teurer als ich dachte“, sagte er, „ich konnte nichts essen, außer ein Stück Pizza zu jeder Mahlzeit.“ . . . Ein Stück Pizza ist keine vollständige Mahlzeit.“
Doch der Kulturschock ging darüber hinaus: Als Nicht-Muttersprachler der englischen Sprache war Sim automatisch im Nachteil. Er war weder reich noch weit gereist, und jetzt war er zum ersten Mal weit weg von zu Hause, von Familie und Freunden. Er war auch unsicher. Das Erbe des Kolonialismus in Singapur beeinträchtigte sein Selbstvertrauen. Einer seiner ersten großen Doppelgänger im Vereinigten Königreich war es tatsächlich, Kaukasiern beim Verlegen von Ziegeln und dem Mischen von Zement auf Baustellen zuzusehen. „Das hat mich umgehauen. Weiße Menschen, die Bauarbeiten erledigen – noch nie in meinem Leben. Deshalb war ich schockiert“, sagte er.
„Diese koloniale Denkweise hat mich beeindruckt“, fuhr Sim fort. „Ich komme aus dem Lebensmittelverkauf, habe nie viel gelesen und dachte nicht, dass ich mithalten könnte.“
Welche Zweifel er auch hatte, er zerstreute sie schnell in seinem Finanzmathematikkurs. Sim, der neben seinen in Cambridge ausgebildeten Mitschülern saß, übertraf alle anderen und erzielte die beste Punktzahl in der Klasse. Das war ein Muster, das er während seines gesamten Studiums wiederholte.
Nach 10 Monaten in Lancaster war Sim zuversichtlich und bereit, den nächsten Schritt zu tun. Er hatte eine Bindung zu seinen Klassenkameraden aufgebaut, Freundschaften geschlossen und war in seinen Studienleistungen hervorragend. Er hatte keinen Zweifel daran, dass er in London einen Job im Finanzwesen finden und die nächste Phase seiner Karriere beginnen würde.
Aber zuerst brauchte er einen Anzug.
Der Hühneranzug
Während Sims Studium möglicherweise sein Humankapital verbessert hat, lässt sich das Gleiche nicht über sein Finanzkapital sagen. Alle seine Ersparnisse waren aufgebraucht und er musste irgendwie einen neuen Anzug sowie einen mehrtägigen Aufenthalt in London für Vorstellungsgespräche finanzieren. London war nicht wie Singapur, wo die Hitze ein Hemd mit Kragen, eine Krawatte und eine Anzughose zu einer akzeptablen Geschäftskleidung machte. Also ging Sim Klamotten einkaufen und Savile Row kam für ihn nicht in Frage. Das Geld war so knapp, dass er zur Oxfam-Wohltätigkeitsorganisation gehen musste, wo die Auswahl an gebrauchten Anzügen äußerst begrenzt war.
„Natürlich hatten sie nicht meine Größe“, sagte Sim. „Ich bin in Asien schon eher klein. Dann bin ich in Großbritannien extra klein. Also kaufte ich einen Anzug, der so groß war, dass ich darin ein Huhn hätte verstecken können.“
Der schlecht sitzende Zweireiher machte auf die gut gekleideten Londoner Banker, mit denen er ein Interview führte, keinen guten Eindruck.
„Es war lächerlich. Wie könnte ich erwarten, ein Vorstellungsgespräch bei Goldman oder Morgan Stanley zu bestehen?“ Sagte Sim. „Alle Vorstellungsgespräche endeten vorzeitig und keiner rief mich zurück.“
Es war eine wertvolle Lektion in Sachen Finanzkapital.
Sozialkapital
Sozialkapital ist die dritte Kapitalform, die wir für den Erfolg brauchen, aber was ist Sozialkapital? Im Gegensatz zum Human- und Finanzkapital ist es etwas subtiler und weniger greifbar.
„Wenn man Menschen mit Respekt behandelt und ihnen hilft, investiert man soziales Kapital. Es ist ein bisschen so, als würde man Geld auf sein Bankkonto einzahlen“, sagte Sim. „Um über soziales Kapital zu verfügen, muss man den Menschen etwas bieten können. Warum kommen die Leute zu dir, oder?“
Sim fehlte das finanzielle Kapital, um einen Anzug zu kaufen, aber soziales Kapital hätte das ausgleichen können. Wenn er mehr Kontakte zum Vereinigten Königreich gehabt hätte – eine Familie in der Nähe, eine berufliche Erfolgsbilanz im Land, die zeigt, was er zu bieten hat – hätte er sich das Geld leihen und sich von ehemaligen Kollegen Empfehlungen für andere Jobs einholen können. Aber er verfügte nicht über ein so starkes lokales Netzwerk.
„Mit meinen Klassenkameraden hatte ich ein gutes Sozialkapital, aber wir waren alle auf Jobsuche“, sagte er. „Sie konnten mir nicht helfen.“ In Sims Kopf blieb die Rechnung also dieselbe: Sein Mangel an finanziellem und sozialem Kapital im Vereinigten Königreich – seine Unfähigkeit, 300 Pfund in bar oder einen Kredit aufzubringen, um einen schönen Anzug zu kaufen – bedeutete, dass er in London keinen Job hatte.
Also beschloss Sim, nicht noch einmal in diese Falle zu tappen.
„Wenn ich aufgrund meiner Fähigkeiten versage, ist das in Ordnung – ich bin nicht gut genug“, sagte er. „Aber wenn ich an dem, was ich trage, versage, kann das nicht passieren.“
Da er jedoch keinen Job in London und kein Geld mehr hatte, blieb ihm keine andere Wahl, als nach Hause nach Singapur zu fliegen und mitten hinein in die asiatische Wirtschaftskrise von 1997.
Sozialkapital am Arbeitsplatz
Nach vier Jahren bei Standard Charter wollte Sim seiner Karriere eine neue Richtung geben. Aber er stellte fest, dass er typisiert worden war. „Weil ich Risikomanager war, wollten mich die Leute nur als Risikomanager einstellen“, sagte er.
Aber hier zahlte sich sein angesammeltes Sozialkapital aus. Terence, ein ehemaliger Kollege von DBS, rief an. „Hey Eric, mein Chef sucht jemanden mit Ihren Fähigkeiten. Möchtest du es unbedingt versuchen?“
Es handelte sich um eine Front-Office-Position im Asien-Risikoberatungsbüro von Citi. „Es war eine große Verbesserung“, sagte Sim. Nach drei Interviewrunden bekam er den Job.
Während der nächsten acht Jahre bei Citi konzentrierte sich Sim darauf, bei seiner Arbeit hervorragende Leistungen zu erbringen, arbeitete aber auch daran, sein soziales Kapital zu vergrößern.
„Auf dem Weg nach oben waren viele Leute, die ich kannte, als sie noch jünger waren“, sagte er. „Ich habe ihnen geholfen, und als sie älter wurden, empfahlen sie mir Jobs und zeigten mir den richtigen Weg. Die Hauptstadt ist gewachsen. Wenn Sie jemandem nur eine Tasse Kaffee kaufen, wird er sich in zehn Jahren vielleicht an Ihre Freundlichkeit erinnern. Aber der Schlüssel liegt natürlich darin, keine Gegenleistung zu erwarten.“
Die Grundlage des Sozialkapitals: Vertrauen
Sims Unternehmenskarriere erreichte 2011 ihren Höhepunkt. Sein Freund und Kollege Paul war zur UBS gewechselt, und als die Stelle als Geschäftsführer anstand, empfahl er Sim für diese Stelle. Nach neun Interviewrunden wurde er eingestellt.
„Wie bin ich an den Job gekommen? MD-Jobs – viele Leute wollen sie – aber sie werden nicht ausgeschrieben“, sagte Sim. „Wieder basierend auf dem sozialen Kapital, das ich mit Paul hatte. Wir waren Kollegen aus verschiedenen Abteilungen in Citi. Aber ich habe versucht, fair zu sein, also habe ich beim Abschluss der Geschäfte den Kredit geteilt. Wenn es eine freie Stelle gibt, erinnern sich die Leute an dich.“
Was war also der Schlüssel zu dem sozialen Kapital, das Sim mit Terence und Paul geschaffen hatte? Es ging nicht nur um das Humankapital, die Fähigkeiten und das Fachwissen, die er im Laufe seiner Karriere erworben und unter Beweis gestellt hatte. Es kam wirklich alles auf Vertrauen an. „Neben dem guten Verhältnis“, sagte er, „brauchen Sie auch Vertrauen, um Ihr soziales Kapital aufzubauen.“
Mit 17 Jahren, kurz vor Beginn seines Wehrdienstes, spülte Sim am Nudelstand seines Vaters Geschirr. Der Stand hatte nur einen Wasserhahn, den sein Vater zum Kochen brauchte. Daher nutzten sie die Drei-Eimer-Methode zum Waschen der Nudelschalen. Der erste Eimer wurde mit Wasser und Reinigungslösung gefüllt, die nächsten beiden mit sauberem Wasser. Jede Schüssel wurde in den Eimer mit Reinigungslösung getaucht, abgewischt, dann nacheinander in die Eimer mit sauberem Wasser getaucht, getrocknet und wieder in Betrieb genommen.
Aber einmal, als er sein Mittagessen zubereitete, nahm Sim eine der Schüsseln, die diesen dreistufigen Reinigungsprozess durchlaufen hatten, und spülte sie noch einmal unter dem Wasserhahn ab. „Ich kochte für mich selbst“, erinnerte er sich, „und ich traute meiner eigenen Wäsche nicht.“
Obwohl keine Kunden da waren und niemand sehen konnte, was er tat, sprach sein Vater sanft, aber streng mit ihm. „Tu das nicht“, sagte er. „Wenn es für den Kunden sauber genug ist, ist es auch für Sie sauber genug.“
Diese Ermahnung blieb bei Sim hängen, er nahm sie sich zu Herzen und wandte den Grundsatz sein ganzes Berufsleben lang an.
„Wenn man seinen Job unter Kontrolle macht, ist das hart“, sagte er. „Aber wenn niemand zuschaut, ist es noch schwieriger, weil man einen noch höheren Standard einhalten muss.“
Das ist seiner Meinung nach das Hauptunterscheidungsmerkmal seiner Karriere. Sein Humankapital gab ihm die technischen Fähigkeiten, um seine Arbeit gut zu machen, das finanzielle Kapital, das er sammelte, half ihm, die Bildung zu erwerben, die er brauchte, aber sein soziales Kapital und das Vertrauen, auf dem es aufbaute, waren es, die seine Karriere wirklich voranbrachten.
„Daher kam es“, sagte er. „Deshalb waren die Leute bereit, ihren Kopf oder ihren Hals für mich aufs Spiel zu setzen.“
Als Sim Anfang des Jahres zu einem Business-Book-Award-Dinner nach London zurückkehrte, achtete er darauf, seinen Modefehler aus den Jahren zuvor nicht zu wiederholen. Er ließ sich speziell für diesen Anlass einen Smoking anfertigen, in dem es keinen Platz gab, um ein Huhn zu verstecken.
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